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Vida silvestre

Zona primaria de invernación del flamenco rosado; playas de anidación para las amenazadas tortugas marinas; presencia de plantas y aves endémicas en la vegetación de la duna costera; sustento para innumerables especies marinas; comunidades altamente productivas de mangle; dos especies amenazadas de cocodrilos; aves acuáticas, costeras y canoras, residentes y migratorias....

Las Aves

Se han observado más de 300 especies de aves en la Reserva Especial de la Biosfera de Celestún: cardenales, orioles, motmots, pájaros carpinteros, colibríes, bolseros, martín pescadores, cormoranes, fragatas, garzas, cigüeñas, íbices, águilas pescadoras, gavilanes, zopilotes, búhos, pelícanos, playeros, gaviotas, etc.. Existen algunas aves endémicas como la codorniz yucateca, el colibrí mexicano de cola trasquilada y la matraca yucateca. A Celestún se le considera la cuarta zona más grande de invernación de patos en la región del Golfo. En invierno se pueden observar hasta 13 especies migratorias de patos. No obstante, el ave más popular y más demandada, seguramente, es el flamenco rosado (Phoenicopterus ruber ruber).

El flamenco es uno de los pájaros más gráciles y espectaculares, pero también uno que depende de un frágil ecosistema - las lagunas hipersalinas - para su sobrevivencia. En todo el Hemisferio Norte la única colonia de flamenco rosado existe exclusivamente a lo largo de la costa Norte y Oeste de la Península de Yucatán.

El flamenco vive en lagunas costeras y marismas poco profundas de aguas salobres y cálidas donde se les puede ver formando enormes colonias. Gracias a su pico curvado provisto de finas laminillas que le permiten filtrar el alimento, estas aves pueden consumir una gran variedad de moluscos, crustáceos, larvas y algas que se encuentran en el fondo fangoso de las aguas que habitan.

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Los Reptiles

Tortugas

De las 8 especies que subsisten actualmente en el mundo, 7 existen en México y 4 anidan en las costas de la Península de Yucatán: la tortuga blanca (Chelonia mydas mydas), la tortuga caguama (Caretta caretta), la tortuga de carey (Eretmochelys imbricata) y la tortuga laúd (Dermochelys coriacea). Pasan toda su vida en el agua, excepto por los breves momentos en que las hembras emergen a tierra para anidar y poner sus huevos.

Una tortuga hembra llega a la costa en su playa de anidación durante la noche en los meses de abril, mayo, junio o julio. Puede anidar dos a cuatro veces durante una sola temporada de anidación. Aunque es veloz y ágil en el agua, es lenta, torpe y está amenazada en tierra. Desova alrededor de cien huevos blanquecinos, parecidos a pelotas de ping pong, en un agujero que ha excavado previamente con sus aletas traseras. Cuando termina, cubre el nido con arena y lentamente se encamina de regreso al mar. Los huevos están listos para eclosionar dos meses después.

Las ocho especies están amenazadas o en peligro de extinción. Son sacrificadas para obtener su carne o su piel; sus nidos son saqueados para alimento o afrodisíacos. Son despojadas de sus playas de anidación en pro del desarrollo. Son estrujadas por dragas, atropelladas por yates y lanchas de recreo, envenenadas por contaminación, ahorcadas en basura y ahogadas por cordeles y redes de pesca.

Cocodrilos

Existen dos especies de cocodrilos en México, el cocodrilo americano (Crocodylus acutus) y el cocodrilo Moreleti (Crocodylus moreleti). Este último se encuentra en la Ría de Celestún. A pesar de su armadura, que lo protege de la mayoría de sus depredadores, todos los cocodrilos están en peligro de extinción. La cacería desmedida en búsqueda de su piel para uso en artículos lujosos y la destrucción de su hábitat, han hecho de los humanos los responsables de su situación precaria.
El orden Crocodylia incluye a 3 familias de los más grandes reptiles que viven hoy en día. Son el vestigio viviente de un grupo llamado Archosaurus de la Era Mesozoica hace 225 - 65 millones de años. Sus características más peculiares son internas. A pesar de su historia ancestral, son los reptiles más avanzados, pues poseen una corteza cerebral y un cerebro más desarrollados, lo que indica una considerable habilidad para aprender.

Otras importantes especies de reptiles se pueden observar en la zona como tortugas terrestres, boa constrictor, iguanas y geckos.